Achevé en 1936, pendant la Grande Dépression, le barrage Hoover a exploité le fleuve Colorado pour fournir de l'eau, de l'électricité et contrôler les inondations dans la région du bas Colorado. Ce projet d'ingénierie monumental a créé des milliers d'emplois et reste un symbole de l'innovation, de l'ingéniosité et de la détermination américaines.

Chronologie du barrage Hoover

années 1900 (début) : Inondations du fleuve Colorado et tentatives d'irrigation
Les fréquentes inondations du début des années 1900 incitent le Sud-Ouest américain à chercher des solutions pour contrôler le fleuve Colorado.
1921: Le rôle de Herbert Hoover
Herbert Hoover propose de construire un barrage sur le fleuve Colorado pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en eau, d'irrigation et de lutte contre les inondations.
1922: Signature de l'accord sur le fleuve Colorado
Sept États du bassin signent l'accord à Santa Fe, répartissant l'eau du fleuve entre les bassins supérieur et inférieur, sans quotas individuels.
1928: Signature de la loi sur le projet Boulder Canyon
Le gouvernement fédéral adopte le projet de loi visant à financer la construction du barrage Hoover, Hoover jouant un rôle central dans la rédaction de la loi.
1930 : Début de la construction
La construction du barrage Hoover débute officiellement, employant des milliers de travailleurs dans des conditions extrêmes.
1935: Achèvement du barrage Hoover
Le barrage Hoover est officiellement achevé. Il s'élève à 726 pieds de haut et permet de contrôler les inondations, d'irriguer les terres et de produire de l'énergie hydroélectrique.
1937: Début de la production d'énergie hydroélectrique
Les générateurs hydroélectriques sont mis en service et fournissent de l'électricité au sud-ouest.
1947: Le nom de Hoover rétabli
Le Congrès rétablit le nom du président Hoover sur le barrage après une tentative de suppression.
1987: Coût de la construction remboursé
Les recettes provenant de la vente d'énergie hydroélectrique remboursent intégralement le coût de construction de 49 millions de dollars (corrigé de l'inflation).
Aujourd'hui : Impact permanent
Le barrage Hoover contrôle les inondations, irrigue 1,5 million d'hectares, fournit de l'eau à 16 millions de personnes et alimente 500 000 foyers.

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L'histoire du barrage Hoover expliquée

Les débuts (années 1900-1920)

Au début des années 1900, le fleuve Colorado représentait un défi pour le Sud-Ouest américain, avec des inondations fréquentes et un potentiel d'irrigation limité. Après des décennies de tentatives infructueuses pour contrôler le fleuve, Herbert Hoover, en tant que secrétaire au commerce, a proposé l'idée d'un barrage qui permettrait l'irrigation, la production d'électricité et le contrôle des inondations. Le Colorado River Compact (1922) est un accord historique qui répartit les droits sur l'eau entre sept États et donne l'approbation fédérale pour la construction du barrage. Cet accord a marqué le début du voyage du barrage Hoover.

L'ère de la construction (1930-1935)

En 1930, au plus profond de la Grande Dépression, la construction du barrage Hoover a commencé. Grâce à des milliers d'ouvriers travaillant dans des conditions éprouvantes, le barrage a été construit en avance sur le calendrier et achevé en 1935. Le projet était une prouesse d'ingénierie monumentale, d'une hauteur de 726 pieds, et est devenu un symbole de l'ingéniosité et de la résilience du peuple américain en période de difficultés économiques. Non seulement le barrage a permis de contrôler les inondations et l'irrigation, mais il a également créé des emplois et créé un précédent pour les futurs projets d'infrastructure à grande échelle.

Deuxième guerre mondiale et après-guerre (années 1940)

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le barrage Hoover est devenu une source d'énergie cruciale pour les industries de guerre. L'énergie hydroélectrique qu'il produisait alimentait les usines fabriquant des armes, des munitions et d'autres fournitures essentielles en temps de guerre, contribuant ainsi à l'effort de guerre des États-Unis. Après la guerre, l'importance du barrage s'est encore accrue. En 1947, une tentative de l'administration du président Franklin D. Roosevelt de renommer le barrage a été rejetée. Le Congrès a rétabli le nom de Hoover, car son rôle dans la création du barrage et les avantages qu'il procure sont indéniables. La controverse a mis en lumière l'influence durable de Hoover sur le paysage américain.

L'ère moderne (1980-aujourd'hui)

En 1987, le coût de construction du barrage a été entièrement remboursé par la vente d'énergie hydroélectrique. Aujourd'hui, le barrage Hoover reste une source d'inspiration en matière d'ingénierie, car il permet de contrôler les inondations, de fournir de l'eau à des millions de personnes et de produire de l'électricité pour plus de 500 000 foyers. Le barrage soutient également le réservoir du lac Mead, qui offre des possibilités de loisirs et des habitats pour la faune et la flore. Classé monument historique national, il reste l'une des destinations touristiques les plus visitées des États-Unis, avec 7 millions de visiteurs par an.

Construction et architecture

La construction du barrage Hoover a commencé en 1930, avec six années de travaux intenses dans la région du Boulder Canyon. Construit avec 4,4 millions de mètres cubes de béton, il constitue une prouesse d'ingénierie moderne. Les constructeurs ont utilisé une technique unique appelée "coffrage glissant vertical" pour couler le béton, ce qui a été crucial pour résister au poids et à la pression massifs du barrage.

L'ingénieur en chef John L. Savage et l'architecte Henry J. Kaiser ont été les principaux contributeurs. Le design Art déco du barrage se reflète dans ses lignes épurées et ses formes stylisées, ce qui en fait à la fois une merveille d'ingénierie et une icône esthétique. Au fil des ans, des restaurations ont permis de préserver sa fonctionnalité, en particulier celle de la centrale électrique, ce qui garantit son fonctionnement actuel.

Hoover Dam aujourd'hui - Pourquoi c'est important

Le barrage Hoover reste une source vitale d'énergie hydroélectrique, qui alimente en électricité plus de 500 000 foyers dans le sud-ouest. Géré par le Bureau of Reclamation ** , il joue un rôle crucial dans le contrôle des inondations, le stockage de l'eau et l'irrigation pour des millions de personnes. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent visiter l'intérieur du barrage, s'émerveiller de son architecture impressionnante et profiter d'une vue imprenable sur le lac Mead.

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Faites une visite guidée VIP **** des intérieurs du barrage, sous la conduite d'un guide local. Visitez la centrale électrique, empruntez le pont commémoratif Mike O'Callaghan-Pat Tillman et visitez le musée du barrage Hoover dans le centre-ville de Boulder City.

Questions fréquemment posées sur l'histoire du barrage Hoover

Le barrage Hoover a été construit par une équipe d'ingénieurs, d'ouvriers et d'entrepreneurs dirigée par l'ingénieur en chef John L. Savage. Des milliers de travailleurs, dont beaucoup venaient de tous les coins des États-Unis, ont contribué au projet pendant la Grande Dépression.